Un enfant peut être orphelin de ses deux parents ou de l’un d’entre eux. Alors que le nombre d’orphelins augmente chaque année en France, la situation de ces derniers au sein de la société peine à évoluer. Les études montrent en effet qu’un orphelin n’a pas les mêmes chances de réussite scolaire qu’un autre enfant.

Affichant des chiffres en baisse, l’adoption en France peut se révéler un chemin tortueux et épuisant, car la procédure est longue et très encadrée. Il est donc nécessaire de bien s’informer avant d’entamer ce parcours semé d’embûches.

Associée à des droits mais aussi des devoirs, l’autorité parentale peut évoluer lorsque survient la mort de l’un des deux parents, si elle était exercée uniquement par le défunt.

Les parents d’un enfant possèdent, dès lors qu’ils l’ont reconnu, l’autorité parentale qui peut être exercée conjointement ou par un seul d’entre eux. Elle dépend du statut matrimonial et de la reconnaissance de l’enfant. Néanmoins, les choses peuvent changer radicalement en cas de décès de l’un ou des deux.

Un décès a parfois des conséquences financières douloureuses pour le parent survivant. Heureusement, ce dernier peut prétendre à plusieurs aides accordées par l’État si ses ressources sont faibles.

La disparition d’une personne est compliquée à gérer pour le conjoint survivant quand ce dernier en était financièrement dépendant et qu’il doit désormais subvenir seul aux besoins de leur(s) enfant(s). La loi prévoit cependant des aides financières pour l’aider à surmonter cette épreuve.

Devenir le tuteur légal d’un mineur orphelin n’est pas chose facile. Cela engage des droits sur l’enfant qui seront aussi des devoirs, tel que veiller à sa santé et à sa protection, comme ses propres parents l’auraient fait.

« Le statut de tuteur s’accompagne de responsabilités et obligations lourdes, explique Maître Pierre Lemée, notaire à Pont-l’Évêque, en Normandie. Cela l’engage à prendre en charge un mineur en exerçant une autorité parentale. Le tuteur est ainsi responsable de la protection de l’enfant, de sa santé, de son éducation et le représente en continu, au niveau juridique, par exemple. »

Déjà compliqué à l’âge adulte, le décès d’un parent est un véritable drame pour un enfant. Voici des pistes pour comprendre ce qu’il ressent et pour l’accompagner au mieux.

Confronté à la mort de l’un de ses parents, un enfant ne réagira jamais comme un autre en fonction de son caractère, de son histoire familiale, de son âge, etc. Pour autant, les psychologues reconnaissent qu’il est naturel de ressentir des sentiments parfois contradictoires.

La perte d’un parent est une épreuve pour tous et une déflagration pour les enfants. Car, au-delà de la peine, c’est la structure même de la famille qui se trouve complètement remise en question. Il existe pourtant des moyens de rééquilibrer le foyer.